Antes de morir David Bowie dejo un musical: Solo sus cercanos lo sabían

David Bowie, ícono del rock y pionero de la reinvención artística, dejó un legado que trasciende sus discos y actuaciones. En los meses previos a su fallecimiento en enero de 2016, tras una batalla de 18 meses contra el cáncer de hígado, Bowie trabajaba en un proyecto secreto que ni siquiera sus colaboradores más cercanos conocían: un musical ambientado en el Londres del siglo XVIII titulado The Spectator.

Este proyecto, descubierto tras su muerte, revela la profundidad de su creatividad y su interés por explorar nuevas formas de expresión artística, incluso en sus últimos días.

Secreto guardado: The Spectator era un proyecto tan confidencial que solo Bowie y su asistente personal tenían acceso a la habitación cerrada en su oficina de Nueva York, donde se encontraron las notas. Estas permanecieron intactas hasta que los archivistas comenzaron a catalogar sus pertenencias tras su muerte en 2016.

Notas y proceso creativo: Las ideas para el musical estaban plasmadas en decenas de notas adhesivas pegadas en las paredes de su estudio y en un cuaderno azul etiquetado como "Spectator". Estas notas, que podían reorganizarse para estructurar la narrativa, reflejaban su fascinación por el Londres del siglo XVIII, específicamente por el arte, la sátira y el submundo criminal de la época.

Inspiración histórica: El título The Spectator proviene de un periódico publicado entre 1711 y 1712 que documentaba las modas, costumbres y debates morales de la sociedad londinense. Bowie se inspiró en este contexto, así como en figuras históricas como el ladrón "Honest" Jack Sheppard, el vigilante Jonathan Wild y la pandilla violenta conocida como los Mohocks. También exploró temas como la codicia frente a la monarquía y escenas crudas, como "cirujanos peleando por cadáveres" tras ejecuciones públicas.

Conexión con el presente: Según Madeleine Haddon, curadora principal del David Bowie Centre, Bowie parecía estar trazando paralelismos entre la sátira política del siglo XVIII y el clima político de 2015 en Estados Unidos, reflexionando sobre el poder del arte para generar cambio social.

Detalles del proyecto

Temática y ambientación: The Spectator se centraba en el contraste entre la vibrante escena artística y la criminalidad del Londres del siglo XVIII. Bowie exploraba cómo las comedias musicales de la época usaban la sátira para comentar la política, un interés que refleja su propia inclinación por fusionar arte y crítica social.

Ambición teatral: Aunque Bowie es conocido por discos como Ziggy Stardust o Blackstar, siempre tuvo el deseo de escribir para el teatro. En 2002, en una entrevista con John Wilson para BBC Radio 4, expresó: "Desde el principio, realmente quería escribir para el teatro". The Spectator habría cumplido esta ambición de crear una obra para un gran público.

Estado del proyecto: El musical quedó inconcluso debido a su muerte, por lo que no se sabe con exactitud cómo habría evolucionado. Sin embargo, las notas muestran un trabajo en desarrollo con una estructura flexible y una riqueza de ideas que combinan historia, performance y comentario social.

Exhibición y legado

David Bowie Centre: Las notas de The Spectator forman parte de los más de 90,000 objetos del archivo de Bowie, donados al Victoria and Albert Museum (V&A). Estos estarán en exhibición en el David Bowie Centre for the Study of Performing Arts, que abrirá el 13 de septiembre de 2025 en el V&A East Storehouse en Hackney Wick, Londres. La entrada es gratuita, pero requiere reserva previa. La exposición incluye 414 trajes, 150 instrumentos musicales, letras manuscritas, diarios y otros proyectos inéditos, además del escritorio donde Bowie trabajó.

Impacto cultural: La curadora Madeleine Haddon destacó que el centro busca acercar al público al proceso creativo de Bowie, inspirando a nuevas generaciones. El descubrimiento de The Spectator refuerza su legado como un artista que desafió géneros y exploró la intersección entre música, teatro e historia.

Otros proyectos teatrales: Este no fue el único intento de Bowie en el teatro. Poco antes de su muerte, coescribió el musical Lazarus (basado en The Man Who Fell to Earth), estrenado en 2015 en Nueva York y luego en Londres. The Spectator representa una extensión de esta faceta teatral, pero con un enfoque histórico único.

Importancia de The Spectator

El descubrimiento de The Spectator no solo añade una capa más al legado de Bowie, sino que también muestra su incansable curiosidad y su capacidad para trabajar en proyectos ambiciosos incluso en sus momentos finales. Aunque incompleto, el musical es un testimonio de su visión interdisciplinaria, combinando música, historia y sátira. La exhibición en el V&A permitirá a fans y estudiosos explorar esta faceta desconocida de Bowie, consolidando su imagen como un innovador cultural que nunca dejó de reinventarse.