¿Coca-Cola inventó al Santa rojo? Mito Popular y no fueron ellos

Mucha gente cree que antes de los anuncios de Coca-Cola en los años 30, Santa Claus (o Papá Noel) siempre llevaba traje verde, y que la compañía lo cambió a rojo para que coincidiera con sus colores de marca (rojo y blanco). Incluso se dice que era un genio de marketing para vender más refrescos en invierno.

La verdad histórica: Santa ya era rojo mucho antes

• Orígenes en San Nicolás (siglo IV): El personaje real se basa en San Nicolás de Myra, un obispo cristiano que usaba túnicas rojas (color típico de los obispos). Por eso, desde hace siglos, se le representaba en rojo.

• Ilustraciones del siglo XIX: El dibujante estadounidense Thomas Nast (famoso por caricaturas políticas) lo dibujó en rojo a partir de 1860s-1880s en Harper's Weekly. Ya en 1881, su "Merry Old Santa Claus" era un hombre regordete con traje rojo y blanco. Antes de eso, Santa aparecía en varios colores: verde, marrón, azul, beige o incluso con estrellas y rayas de la bandera estadounidense.

• Ejemplos de rojo pre-Coca-Cola: Hay anuncios de dulces de 1868 con Santa en rojo, portadas de revistas como Puck en 1900s, y muchas ilustraciones de 1900-1920s ya en rojo y blanco.

El origen: San Nicolás de Myra (siglo IV)

• El personaje real que inspira a Santa Claus es San Nicolás, obispo de Myra (actual Turquía).

• Como obispo cristiano del siglo IV, vestía túnicas eclesiásticas típicas de la época: colores variados como verde, marrón, blanco, dorado o azul (según los estilos litúrgicos y regiones).

• No hay evidencia histórica de que usara rojo en su vida real. El rojo como color episcopal (simbolizando la sangre de Cristo) se popularizó siglos después, a partir del siglo X-XI en Occidente.

• En las representaciones antiguas (iconos bizantinos y mosaicos medievales), San Nicolás aparece con túnicas rojas o verdes, pero esto es arte posterior (siglos VIII-XIV), no contemporáneo a él.

¿Qué hizo Coca-Cola en realidad? 

(1931 en adelante)En 1931, Coca-Cola contrató al ilustrador Haddon Sundblom para crear una versión cálida y humana de Santa (inspirada en el poema "A Visit from St. Nicholas" de 1823). Sundblom lo pintó como un señor amable, regordete, con barba blanca y traje rojo... pero ese rojo ya era el estándar en EE.UU. desde hace décadas.

• No inventaron el color: La propia Coca-Cola lo admite en su sitio oficial: "Santa apareció con traje rojo antes de que Sundblom lo pintara".

• Sí lo popularizaron: Sus anuncios masivos en revistas, carteles y vallas publicitarias (de 1931 a 1964) hicieron que la imagen se estandarizara en todo el mundo. Ayudaron a que Santa fuera "el" Santa rojo y blanco que conocemos hoy, pero no lo crearon de cero.

• Motivo real: Coca-Cola quería vender refrescos en invierno (cuando la gente no bebía tanto soda fría). Asociarlo a la Navidad y a un Santa feliz fue un golpe maestro de marketing emocional.

  
  

 Un mito navideño perfecto

Santa Claus nunca fue exclusivamente verde. Hubo versiones verdes (y de otros colores) en ilustraciones antiguas, pero el rojo ya dominaba desde el siglo XIX. Coca-Cola no "cambió" su color por marketing: simplemente lo adoptó porque ya encajaba con su marca, y lo hizo icónico a nivel global.