El silencioso olvido: las lenguas ancestrales que México y el planeta están perdiendo

México es uno de los países con mayor diversidad lingüística del mundo, pero esta riqueza se encuentra bajo grave amenaza. Aunque el país reconoce oficialmente 68 lenguas indígenas y más de 364 variantes, alrededor del 60 % de ellas corre serio riesgo de extinguirse en las próximas décadas, según datos de INALI, INPI y la UNAM.

Principales causas de su desaparición

• Migración masiva del campo a la ciudad

• Preferencia por el español en busca de mejores oportunidades laborales y educación

• Interrupción de la transmisión de padres a hijos

• Envejecimiento de los hablantes y dispersión geográfica

Las lenguas más vulnerables en México (menos de 2.000 hablantes):

• Kiliwa (Baja California)

• Ayapaneco (Tabasco)

• Ixcateco

• Cucapá

• Kikapú (Kickapoo)

• Oluteco

• Teko

• Awakateko

• Mocho’

• Variantes de zapoteco de Oaxaca, entre otras

Según el Censo 2020, 24 lenguas indígenas tienen menos de 1.600 hablantes, y varias de ellas ya cuentan con menos de 100 personas que aún las hablan fluidamente.

La situación a nivel global

Se calcula que en el mundo existen más de 7.000 lenguas. De ellas, entre el 40 % y 50 % están en peligro de extinción (UNESCO). En América Latina y el Caribe hay 556 lenguas indígenas, de las cuales casi el 40 % se encuentran en riesgo.

En promedio, una lengua desaparece cada dos semanas en la región.

Países con mayor número de lenguas amenazadas: México, Brasil, Indonesia, India y Estados Unidos.

La UNESCO clasifica el grado de riesgo en:

Vulnerable → En peligro → Seriamente en peligro → En situación crítica → Extinta¿

Por qué debería importarnos?

lengua que se pierde representa mucho más que palabras: se lleva consigo una forma única de ver el mundo, conocimientos ancestrales sobre medicina natural, manejo del ecosistema, astronomía y filosofía. Es comparable a perder una especie entera en la biodiversidad del planeta.