Huelga de baristas de Starbucks en el Red Cup Day: Miles protestan por mejores condiciones laborales

Miles de baristas de Starbucks en Estados Unidos iniciaron hoy una huelga indefinida en más de 65 tiendas distribuidas en al menos 40 ciudades, coincidiendo con el "Red Cup Day", uno de los días de mayor ventas para la cadena de café. La acción, organizada por el sindicato Starbucks Workers United, busca presionar a la empresa para que avance en las negociaciones de un convenio colectivo, exigiendo salarios más altos, mejores horarios de trabajo y la resolución de cientos de denuncias por prácticas laborales injustas.

La huelga, descrita por los trabajadores como la "Red Cup Rebellion" (Rebelión de la Taza Roja), afecta a ciudades como Nueva York, Filadelfia, Minneapolis, San Diego, Seattle y Chicago, entre otras.

Según el sindicato, que representa a más de 12.000 empleados en alrededor de 550 tiendas unionizadas, más de 1.000 baristas se unieron inicialmente a la protesta, con planes de escalarla si no hay avances en las conversaciones. "Estamos preparados para hacer lo que sea necesario para ganar un contrato justo", declaró Jasmine Leli, una barista de tres años en Buffalo, Nueva York, y capitana de la huelga.

Los manifestantes piden a los clientes que no compren en las tiendas durante la huelga, bajo el lema "No Contract, No Coffee" (Sin Contrato, Sin Café).Contexto de la protestaEl movimiento sindical en Starbucks comenzó en 2021, cuando las primeras tiendas en Buffalo se unieron al sindicato. Desde entonces, las negociaciones han sido tensas: en febrero de 2024, la empresa y el sindicato entraron en mediación, pero rechazos mutuos de propuestas han estancado el proceso. Los trabajadores votaron abrumadoramente (92%) a favor de la huelga indefinida la semana pasada, tras meses sin ofertas significativas de la compañía.

Las demandas principales incluyen: Salarios y beneficios: Los baristas reclaman un pago promedio superior a los 15,25 dólares por hora actuales (en 33 estados), ya que muchos no alcanzan las 20 horas semanales necesarias para acceder a beneficios como atención médica o tiempo libre pagado. Critican que ejecutivos como el CEO Brian Niccol ganen millones, mientras los empleados luchan con la inflación.

Mejor dotación de personal: Exigen más empleados por turno para reducir esperas y mejorar la experiencia laboral.

Resolución de quejas: Más de 700 cargos ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales por despidos retaliatorios, cambios unilaterales en políticas (como límites en el uso de baños para clientes pagantes) y negociaciones de mala fe.

Esta no es la primera acción en un día clave: en 2022 y 2023, hubo huelgas en el Red Cup Day, y en diciembre de 2024, 59 tiendas cerraron por cinco días antes de Navidad.

Respuesta de StarbucksLa compañía minimiza el impacto, afirmando que menos del 1% de sus 10.000 tiendas en EE.UU. están afectadas y que la mayoría operará normalmente, con personal extra para el Red Cup Day.

Una portavoz, Jaci Anderson, expresó decepción por la huelga en lugar de negociar: "Cuando estén listos para volver, nosotros lo estaremos". Starbucks destaca que ofrece un salario promedio de 19 dólares por hora y beneficios competitivos, con tasas de rotación de empleados a la mitad del promedio del sector.reuters.com

Sin embargo, el sindicato contradice estas cifras, señalando que muchos baristas no reciben horas suficientes.

El Red Cup Day, que regala vasos reutilizables rojos de 16 onzas (hechos con 95% de materiales reciclados) con la compra de bebidas navideñas, es una promoción anual desde 2018 que impulsa las ventas de fin de año. Starbucks ha invertido 500 millones de dólares en mejoras de personalización, pero enfrenta críticas por cierres de 520 tiendas en el último trimestre, incluyendo 59 unionizadas.

Reacciones en redes y cobertura

En X (anteriormente Twitter), la huelga genera revuelo con hashtags como #StarbucksStrike y #RedCupRebellion. Usuarios comparten fotos de piquetes y llaman al boicot, mientras otros debaten el impacto en las ventas.

Publicaciones recientes destacan cierres en tiendas de Ohio, Pittsburgh y Nueva York, con llamados a "honrar la línea de piquete".

La huelga es abierta, sin fecha de fin, y podría extenderse si no hay progreso. Analistas laborales como Christopher Hayes, de la Universidad Rutgers, advierten que es "el mejor recurso para obligar a Starbucks a negociar de buena fe".

Mientras tanto, el sindicato insta a los consumidores a apoyar la causa, recordando que "los baristas unionizados van en serio".