KFC celebra 40 años de ser la 'cena navideña' en Japón: colas interminables y barriles

¡Sí, es totalmente cierto! En Japón, comer KFC (Kentucky Fried Chicken) en Navidad (especialmente la víspera, el 24 de diciembre) es una tradición muy arraigada desde los años 70, aunque Japón es un país mayoritariamente no cristiano (menos del 1% de la población es cristiana).

No es que "todos" los japoneses lo hagan, pero millones de familias sí: se estima que alrededor de 3.6 millones de hogares lo celebran así, y para KFC Japón, diciembre representa una gran parte de sus ventas anuales (hasta un tercio en algunos reportes).

¿Por qué surgió esta tradición?Todo empezó con una genial campaña de marketing de KFC en los años 70:

• El primer KFC abrió en Japón en 1970 (en Nagoya), gestionado por Takeshi Okawara (quien luego fue CEO de KFC Japón).

• Okawara oyó a extranjeros (expatriados) quejándose de que echaban de menos el pavo de Navidad (tradicional en EE.UU. y otros países), pero en Japón el pavo no era común ni fácil de conseguir.

• Inspirado en eso, creó el "Party Barrel" (un barril/balde grande de pollo frito) como sustituto, y en 1974 lanzaron la campaña nacional "Kurisumasu ni wa Kentakkii!" (¡Kentucky para Navidad!).

• La idea caló perfecto porque en Japón la Navidad es una fiesta secular y comercial, más romántica (como un San Valentín para parejas) o familiar, sin tradiciones religiosas fuertes ni un plato navideño establecido. El pollo frito encajaba como algo "occidental", exótico, conveniente y para compartir en familia.

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Además, ayudó que la estatua del Coronel Sanders se parezca a Papá Noel (¡y la visten de Santa en diciembre!), y las campañas publicitarias de los 70-80 eran muy festivas, con pollo dorado, familias felices y música.

Detalles interesantes:

• Lo que piden: No es un menú normal, sino paquetes especiales de Navidad: el "Christmas Party Barrel" incluye pollo frito original, ensalada, tenders, gratinado, y a menudo un pastel de Navidad (strawberry shortcake, típico japonés con fresas y crema). En 2025, celebran el 40-50 aniversario con diseños nuevos y opciones premium (como pollo asado relleno).

• Reservas obligatorias: Hay que pedir con semanas o meses de antelación (desde noviembre). Si no, ¡colas enormes el 24 de diciembre! El 24 es el día más ocupado del año para KFC Japón, con hasta 10 veces más ventas que un día normal.

• No es universal: Aunque es icónico, no todos lo hacen (solo un porcentaje de familias). Otros comen karaage (pollo frito japonés), roast chicken de otras cadenas, pizza o cena romántica en restaurantes. Pero KFC es el símbolo por excelencia.

  
  

¡Es una de las tradiciones navideñas más curiosas del mundo, puro marketing convertido en cultura!