Hantavirus : Qué es, cómo se transmite y por qué el brote en el crucero atlántico genera alerta sin riesgo de pandemia

El Hantavirus es una familia de virus transmitidos principalmente por roedores (ratones, ratas y similares). Causa dos síndromes principales: el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH o HPS) en América y la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR) en Asia y Europa.

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No hay vacuna ni tratamiento antiviral específico; el manejo es de soporte (oxígeno, ventilación, etc.). La mortalidad puede ser alta (hasta 30-40% en casos graves).

Transmisión y síntomas

• Principal vía: Inhalación de partículas aerosolizadas de orina, heces o saliva de roedores infectados. También por contacto con superficies contaminadas (boca, nariz, ojos) o, raramente, mordeduras.

• Período de incubación: 1 a 8 semanas (puede llegar a 6 semanas).

• Síntomas iniciales (parecen gripe): Fiebre, fatiga, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal.

• Fase grave: Dificultad respiratoria, tos, presión baja, acumulación de líquido en pulmones (en SPH). En algunos tipos, problemas renales.

Prevención clave: Evitar contacto con roedores. Ventilar espacios cerrados, usar mascarilla y guantes al limpiar excrementos, sellar entradas en casas/cabañas.

La cepa Andes (ANDV), presente en Sudamérica (especialmente Argentina y Chile), es la única conocida con transmisión de persona a persona (contacto cercano, fluidos corporales, espacios cerrados compartidos). Esto explica el brote actual en el crucero.

Situación actual (mayo 2026): Brote en el crucero MV Hondius

El evento principal que genera noticias es un brote en el crucero de expedición MV Hondius (bandera neerlandesa, operado por Oceanwide Expeditions). Zarpó de Ushuaia (Argentina) el 20 de marzo de 2026 con ~147 personas (pasajeros + tripulación) rumbo a Canarias vía Cabo Verde.

• Casos: Hasta principios de mayo 2026, se reportaron alrededor de 7-9 casos (2-6 confirmados por laboratorio como cepa Andes, y sospechosos). Tres muertes confirmadas (incluyendo una pareja neerlandesa y una mujer alemana). Un paciente en UCI en Sudáfrica, otros con síntomas leves o en recuperación.

• Evolución: El brote inició probablemente por exposición a roedores durante excursiones en Argentina (primeros síntomas a inicios de abril). Hay evidencia de transmisión secundaria persona-persona a bordo debido al confinamiento. El barco estuvo detenido cerca de Cabo Verde; se evacuaron pacientes y se dirige a Canarias (llegada esperada alrededor del 9-10 de mayo). Pasajeros serán desembarcados y trasladados a sus países.

• Respuesta: OMS monitorea (riesgo global bajo, no es como COVID). CDC y países (EE.UU., España, etc.) vigilan contactos. España prepara recepción en Tenerife con medidas mínimas. No hay casos reportados en EE.UU. ni brote comunitario amplio por este evento.

Expertos enfatizan que no hay riesgo de pandemia: el virus no se transmite fácilmente como respiratorios comunes y requiere contacto cercano o exposición a roedores.

Contexto en Argentina y el mundo

Argentina reporta aumento de casos en la temporada 2025-2026 (más de 100 confirmados en reportes recientes, casi el doble que el año anterior), vinculado a cambio climático, urbanización y alteración de hábitats de roedores.

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En EE.UU., ~890 casos acumulados desde 1993 (hasta 2023), principalmente en estados del oeste (Nuevo México, Colorado, Arizona). Casos esporádicos.

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A nivel global, brotes son raros pero recurrentes en zonas endémicas. En 2025, Américas reportaron cientos de casos con letalidad ~25%.

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El brote actual está controlado y limitado al crucero y contactos cercanos. El riesgo para la población general es bajo. Mantén precauciones en zonas rurales o con roedores. Si viajas o tienes síntomas tras exposición, consulta médico pronto (mención de posible hantavirus ayuda en el diagnóstico).