Prohibición de vapeadores: el regalo millonario al narco que pone en jaque a miles de jóvenes mexicanos en 2026

Quitar los vapeadores de forma legal (prohibición total) está poniendo en riesgo real a los jóvenes en México, y la principal razón es que el crimen organizado ya controla gran parte del mercado negro y se está fortaleciendo con esta medida. La prohibición absoluta entró en vigor el 16 de enero de 2026 (reforma a la Ley General de Salud publicada en el DOF), y los efectos ya se ven desde meses antes con la prohibición constitucional y las restricciones previas.

–

¿Qué está pasando exactamente en 2026?

• El consumo no baja, solo cambia de canal

  
  

  La demanda de vapeadores sigue alta (especialmente entre adolescentes y jóvenes: más de 400 mil usuarios de 12-17 años en datos recientes). La prohibición no elimina el deseo; lo desplaza al mercado clandestino. Jóvenes siguen vapeando, pero ahora compran en la calle, redes sociales, tianguis, “tiendas falsas” online o a narcomenudistas.

• Crimen organizado toma control total

  
  

  Expertos y reportes (como de periodistas Óscar Balderas, organizaciones como Defensores AC y colectivos vapeadores) estiman que:

  
  

  • El mercado negro mueve entre 20 y 26 mil millones de pesos al año (¡más que muchos negocios legales!).

  • Al menos 7 cárteles ya lo controlan en 31 estados (incluyendo Sinaloa, Jalisco Nueva Generación, Unión Tepito + mafias chinas, etc.).

  • Controlan toda la cadena: importación desde China/EE.UU. por puertos como Lázaro Cárdenas o fronteras, reempaque, distribución y venta callejera.

  • Hay casos documentados de violencia: sicarios golpeando o “levantando” a vendedores informales que no pagan “derecho de piso” (ej. videos virales en Sinaloa y CDMX).

–

• Riesgos específicos para los jóvenes (el punto más grave)

  
  

  En el mercado negro:

  
  

  • Productos adulterados y peligrosos → Sin control sanitario (Cofepris no interviene), hay vapes con sustancias tóxicas extras, metales pesados, fentanilo, metanfetaminas o hasta ingredientes para matar cucarachas. Ya hay reportes de brotes de enfermedades pulmonares (como EVALI) y casos de adicción más fuerte porque algunos dealers “mezclan” para enganchar.

  • Acceso más fácil a menores → No hay restricción de edad real (en tiendas legales al menos había algo de filtro). Ahora se venden en los mismos puntos que drogas duras, y los narcos los usan como “puerta de entrada” a otras sustancias.

  • Exposición a violencia → Jóvenes comprando en zonas controladas por cárteles pueden terminar en medio de extorsiones, robos o peor.

–

¿Por qué el gobierno lo hizo así?

El argumento oficial es proteger la salud pública (nicotina adictiva, daños pulmonares, atractivo para jóvenes con sabores dulces). Pero la oposición (PAN, PRI, MC) y expertos en reducción de daños dicen que es contraproducente:

• Prohibir sin regular entrega el negocio entero al narco (como pasó con la marihuana antes de la legalización parcial).

• Países como Reino Unido o Nueva Zelanda regulan estrictamente (impuestos, trazabilidad, venta solo a mayores) y evitan mercados negros violentos.

• En México, la prohibición ya existía desde 2022 (importación/comercialización), pero el mercado ilegal creció y ahora con cárcel de hasta 8 años + multas de +200 mil pesos por vender, solo los grupos con poder (cárteles) pueden operar.

–

Si es cierto y muy preocupante. La prohibición busca cuidar a los jóvenes de la nicotina y adicción, pero en la práctica los expone más al entregarles productos peores, sin control y en manos de criminales que no dudan en usar violencia o adulterar para ganar más. Es un caso clásico de “prohibición que genera más daño colateral que el problema original”.