Cierre del Gobierno de EU Entra en su Cuarta Semana: 670 Mil Empleados Federales Sin Nómina

Por primera vez desde el inicio del cierre parcial del gobierno federal de Estados Unidos el 1 de octubre, cerca de 670 mil empleados civiles federales se quedaron sin recibir su nómina completa, afectando a familias en todo el país que ahora enfrentan presiones financieras inmediatas.

Según el Bipartisan Policy Center (BPC), al menos 670.000 trabajadores están suspendidos de empleo y sueldo (furloughed), mientras que otros 730.000 continúan laborando sin pago, sumando un total de más de 1.4 millones de personas impactadas.

 Este hito llega en el día 24 del impasse presupuestario, el segundo cierre más largo en la historia moderna de EE.UU., superando las tres semanas del shutdown de 2018-2019, y sin señales de resolución en el Congreso, donde republicanos y demócratas chocan por recortes en gasto federal, rescisiones de ayuda exterior y subsidios a seguros de salud.El salario perdido representa tres días de trabajo no remunerados en la quincena que terminó el 4 de octubre, con cheques parciales depositados entre el 10 y 16 de este mes, dependiendo del sistema de nómina de cada agencia.

Si el cierre se extiende hasta diciembre, el BPC estima que se retendrán 4.5 millones de cheques, equivalentes a unos 21 mil millones de dólares en salarios ausentes. Empleados como Jay, un investigador suspendido del Instituto Nacional de Salud (NIH), expresaron a NPR su angustia: "Todo el año fiscal 2025 estuve preocupado por mi empleo, por posibles despidos masivos (RIF). Ahora, sin cheque, es peor". La incertidumbre se agrava por amenazas de la administración Trump de no garantizar el pago retroactivo, pese a la ley de 2019 firmada por el propio expresidente.

Amenazas de No Pago Retroactivo y Despidos: "Peones Políticos" en Medio del Impasse

La Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca, liderada por Russell Vought –arquitecto del controvertido Proyecto 2025–, emitió un memo preliminar el 7 de octubre argumentando que la Ley de Tratamiento Justo para Empleados Gubernamentales (GEFTA, por sus siglas en inglés) no asegura automáticamente el pago retroactivo para los furloughed. Según el borrador, revelado por Axios y el Washington Post, el Congreso debe incluir explícitamente fondos para back pay en cualquier resolución presupuestaria, o los trabajadores no recibirán compensación por días no laborados.

Esto contradice la guía de la Oficina de Personal Management (OPM) de 2019 y 2025, que interpretaba la GEFTA como garantía automática, codificando la práctica histórica de pagos retroactivos para evitar sufrimiento innecesario.

Senadores demócratas como Patty Murray de Washington tildaron la reinterpretación de "ilegal" y "un intento de robar a los trabajadores furloughed para ganar ventaja política". Sindicatos y el fondo Democracy Defenders Fund enviaron una carta a la OMB exigiendo claridad, advirtiendo que tales declaraciones son "un intento desnudo de infligir dolor a inocentes". Además, el 10 de octubre, la Casa Blanca anunció posibles despidos masivos (reductions in force o RIF) en agencias como el Departamento de Agricultura y la Administración de Seguridad Nuclear, afectando a miles más allá de los furloughs temporales. Priscilla Novak, investigadora furloughed con tres cierres en su carrera, dijo al Guardian: "Esta es la primera vez que amenazan con despidos en masa. Reviso mi email diario por si me despiden". Peter Farruggia, del CDC, agregó: "Solo queremos hacer nuestro trabajo, pero nos usan como peones políticos".

Agencia	Empleados Furloughed	Empleados Trabajando sin Pago	Impacto Específico
IRS (Servicio de Impuestos Internos)	34.000 (50% de su fuerza laboral)	~37.000	Retrasos en procesamiento de impuestos 2026; IRS usará fondos de la Ley de Reducción de Inflación inicialmente, pero furloughed a mitad de octubre.
NIH (Institutos Nacionales de Salud)	~10.000	~5.000	Pausa en investigaciones clínicas; empleados como Jay enfrentan RIF inminentes.
CDC (Centros para el Control de Enfermedades)	~8.000	~4.000	Monitoreo de brotes reducido; Farruggia reporta "ansiedad constante".
GSA (Administración de Servicios Generales)	~5.000 (incluyendo exentos)	~3.000	Furloughs forzados en fondos rotativos; empleados "exemptos" ahora suspendidos.
NASA	15.094	3.124	Misiones espaciales en pausa; preparación para noviembre sin fondos.
Departamento de Educación	~4.000	~2.000	FAFSA 2026 lanzado, pero soporte limitado; mensajes automáticos culpan a demócratas, generando demandas sindicales.

Efectos en la Economía y Ayuda de Emergencia: Bancos de Alimentos y Protección Estatal

El cierre, el más prolongado desde 2019, ya genera ripples económicos: el Consejo Nacional de Consejeros Económicos estima un costo semanal de 1.400 millones de dólares en PIB perdido, con impactos en comercios locales cerca de edificios federales –como supermercados con menos tráfico o guarderías con menos niños–.

En Colorado, miles de empleados en agencias de clima y tierras están furloughed, afectando monitoreo ambiental. Programas como SNAP y WIC enfrentan interrupciones en noviembre, impulsando bancos de alimentos a prepararse para un "influx masivo".

La Galería Nacional de Arte y el Centro de Visitantes del Capitolio están cerrados, y vuelos sufren retrasos por controladores aéreos sin pago.

Para mitigar el golpe, estados como Maryland (gobernador Wes Moore) ofrecen protecciones: apoyo hipotecario, asistencia energética y recursos contra desalojos. Organizaciones como No Limits Outreach Ministries distribuyen comida en Hyattsville, mientras ABC News lista guías para pagar facturas: préstamos de emergencia, tarjetas de crédito con tasas bajas y programas de la Cruz Roja.

La congresista Emilia Sykes de Ohio consoló a una empleada de TSA en un pantry especial el 20 de octubre. A pesar de la ley de 2019, Trump sugirió recientemente que "los furloughed no cuenten con back pay", avivando temores de litigios.Con el cierre acercándose a los 30 días, la presión crece en el Capitolio: el speaker Mike Johnson rechazó consensos demócratas para avanzar fondos. Mientras empleados federales –de TSA a EPA– luchan por sobrevivir, el debate presupuestario polarizado amenaza con extender el caos. ¿Resolución antes de Acción de Gracias? Los trabajadores, sin "lana", esperan que el Congreso priorice sus vidas sobre la política.